'शतरंज के मोहरे' वास्तव में एक ऐतिहासिक उपन्यास है, जो लगभग डेढ़ सौ वर्ष पहले की अवध की नवाबी और ईस्ट इण्डिया कम्पनी की नीतियों का प्रामाणिक इतिहास प्रस्तुत करता है। सन् 1857 ई. का ग़दर भारतीय इतिहास का एक महान क्रान्तिकारी मोड़ है। 'शतरंज के मोहरे' में ग़दर की पृष्ठभूमि में देश-काल की गति प्रगति के मार्मिक चित्र उभरकर सामने आते हैं।
उपन्यास के सभी प्रमुख पात्रों का चित्रण इतना सजीव है कि वे सहज ही आपके आत्मीय बन जाएँगे या फिर उन्हें आप मानवीय सहानुभूति देने को विवश हो जाएँगे।